Oscar Hijuelos stortte afgelopen zaterdag in op de tennisbaan en overleed aan een hartaanval, zo meldde The New York Times gisteren. De auteur werd in 1951 in New York geboren, zijn ouders waren Cubaanse immigranten. Hij won in 1989, als eerste Spaanstalige Amerikaan, de Pulitzerprijs met zijn tweede roman The Mambo Kings Play Songs of Love. Het betekende indertijd een doorbraak, vertelde Hijuelos in een interview met Publishers Weekly:

Minority novels don’t sell. Period. That’s what you hear if you’re Hispanic. ‘Punto. Forget it, baby.’

Maar dit boek werd een bestseller:

The book is overcoming a very subtle kind of bias people have about what they’ll find in a Latino book – more drudgery, death, and taxes.

In 2011 verschenen de memoires van Hijuelos als Thoughts without Cigarettes.