Opmerkelijk nieuws uit Engeland. Daar heeft schrijver en recensent Jude Cook de onafhankelijke uitgeverij Conduit Books opgericht, die gefocust is op het uitgeven van mannelijke fictie- en memoirauteurs. Volgens Cook is het uitgeeflandschap in de afgelopen vijftien jaar drastisch veranderd; waar er in de jaren 80, 90 en de zero’s sprake was van een toxisch literair klimaat waarin mannelijke auteurs de overhand hadden, signaleert hij volgens The Guardian dat ‘de opwinding en energie rond nieuwe en avontuurlijke fictie rondom vrouwelijke auteurs is – en dat is als een tijdelijke correctie alleen maar goed’. De stem van de man komt er nu echter wel karig vanaf:

De nieuwe lichting jonge vrouwelijke auteurs, aangevoerd door Sally Rooney en anderen, luidde een renaissance in voor literaire fictie door vrouwen, waardoor er een situatie is ontstaan waarin verhalen van nieuwe mannelijke auteurs vaak over het hoofd worden gezien, met de perceptie dat de mannenstem problematisch is.

Cook wil daarom vanaf de lente van 2026 drie ‘voortreffelijke’ romans, korteverhalenbundels of memoirs per jaar uitgeven, waarbij de focus in ieder geval aanvankelijk op mannelijke auteurs ligt. De hoop is dat zij schrijven over ‘over het hoofd geziene thema’s’ als vaderschap, mannelijkheid, mannelijke ervaringen uit de arbeidersklasse, seks, relaties en je als man verhouden tot de 21ste eeuw. Conduit Books zoekt nog naar het boek waar de uitgeverij zichzelf mee zal lanceren. Daarom zijn met name jonge mannelijke auteurs afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk van harte uitgenodigd om in de maand mei hun manuscript in te sturen. Dat kan hier.

Ook in Nederland zijn uitgeverijen naarstig op zoek naar jonge mannelijke auteurs die hun perspectief op de huidige maatschappelijke ontwikkelingen op papier zetten, al vindt die zoektocht tot nu toe achter de redactietafels plaats en niet in het openbaar.

(Lees hier een genuanceerde column van Ella Creamer in The Guardian over de vraag of we echt meer mannelijk schrijvers nodig hebben)