John Boyne stond met zijn boek Earth op de longlist van de Polari Prize, een prijs voor LGBTQ+ literature uit het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Dat was tegen het zere been van enkele schrijvers, want Boyne wordt door deze schrijvers gezien als anti-trans. Boyne ligt onder vuur sinds zijn boek My Brother’s Name Is Jessica en zijn steun voor J.K. Rowling die als het ultieme kwaad wordt gezien op dit gebied. Hij noemt zichzelf in een stuk ter ere van haar ook een fellow Terf (trans-exclusionary radical feminist).

Steeds meer schrijvers, in eerste instantie van de Polari Prize voor debuten, maar later ook schrijvers van de gewone Polari Prize besloten om hun boek terug te trekken voor deze prijs. Schrijver Jay Hulme houdt op Bluesky de stand van zaken bij. Inmiddels hebben 16 van de 24 auteurs zich teruggetrokken, evenals twee juryleden.

Schrijver Sacha Coward stond bijvoorbeeld met Queer as Folklore op de lijst en motiveerde zijn beslissing aldus:

De hatemail en controverse rond Boyne zorgde ervoor dat er bijna aan onderdoor ging, schreef hij in een statement op Twitter. Hij stelt voor dat de schrijvers die hun boeken van de lijst gehaald hebben terugkeren en dat de jury hem niet in aanmerking laat komen voor de shortlist:

De organisatie achter de Polari Prize blijft overigens achter de longlist staan:


Wat de controverse betekent voor het voortbestaan van de prijs is onduidelijk.

UPDATE: De organisatie van de Polari Prizes hebben een pauze ingesteld.