Afgelopen zaterdag is illustrator en kinderboekenschrijver Harrie Geelen overleden. Hij is 86 jaar geworden. Geelen heeft veel werk van zijn vrouw Imme Dros geïllustreerd, maar hij heeft ook zelf veel prentenboeken en kinderboeken geschreven. Hij is ook verantwoordelijk voor enkele iconische tv-series voor de jeugd: Oebele, Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, mijnheer? en Q & Q. En dan vergeten zijn werk als schrijver van liedjes en componist van jingles. Voor zijn illustratiewerk kreeg hij Zilveren Penselen en één Gouden Penseel en voor als auteur won hij twee Zilveren Griffels. In 2006 ontvingen Harrie Geelen en Imme Dros voor Bijna jarig de Woutertje Pieterse Prijs.

In 1992 vertelt hij aan Cornald Maas in de Volkskrant:

Het schrijven van verhalen gaat Geelen steeds beter af. Vroeger was hij, vindt ie, nog wel eens te wijdlopig, of liet hij zich te veel meeslepen. Nu zijn z’n zinnen helder. Hij is soberder geworden. Hij schrijft meer zoals hij tekent: gericht, zonder omwegen, een beetje boertig. Hij dankt het aan zijn vrouw, weet Geelen. Imme Dros komt nu nadrukkelijk tussenbeide: ‘Ach Harrie, dat is niet waar. Je had al een hele tijd drie fantastische boeken in de la liggen. Er was alleen geen geld in Nederland om ze uit te geven.’ De tekenaar/schrijver glimt. Zo had hij het nog niet bekeken. Het stimuleert hem om door te gaan.

Komende week verschijnt het laatste boek van Harrie Geelen bij In de Knipscheer: De zaak Reinaerd Vos, een nieuwe hertaling van de middeleeuwse klassieker met verluchtigd met 60 prenten.

(screenshot via YouTube)