Uitgeverij In de Knipscheer meldt dat Els de Groen op 19 oktober is overleden. Ze werd 75 jaar. De Groen, geboren als Elly Kouwenhoven, schreef sinds de jaren zeventig talloze boeken, met name voor kinderen. Haar bekendste titel is Het jaar van het goede kind, dat ze samen met Eduard Uspenski schreef en vertaald werd in verscheidene landen. Voor volwassenen schreef ze de onder meer de roman De bruidskogel en er kwam ook nog poëzie van haar hand (Wakker vallen, Hebben mollen weet van zonsondergangen?).

De Groen was sociaal bewogen en dat kwam ook terug in haar werk: ze schreef onder andere over Joegoslavië en het Noord-Ierse conflict. Haar laatste boek, Even kaas halen uit 2023, gaat over grootouders die ongewild het contact verliezen met hun kleinkinderen. Daarnaast ontving ze in 1978 uit de handen van koningin Beatrix de Jantje Beton Prijs omdat ze voor de Kinderkrant het idee had opgeworpen en uitgevoerd om wekelijks kinderen aan het woord te laten over een actueel onderwerp. Tevens was ze onderdeel van de beweging De Klimaatdichters, die met poëzie in al haar verschijningsvormen strijdt voor een klimaatvriendelijke wereld.

Naast schrijver was De Groen politica en recensent voor Algemeen Dagblad, Opzij, Hervormd Nederland en de BRT (voorloper van de VRT). Voordat ze begon met schrijven deed ze een studie Frans en gaf ze les in het middelbaar onderwijs.

In juli 2023 werd De Groen nog geïnterviewd door Meander. Daarin omschreef ze onder meer wat volgens haar de waarde was van kunst:

Als mensen zich onderscheiden van dieren, roemen ze hun eigen intelligentie. En ja, ze hebben veel gepresteerd, maar ook gruwelijk geblunderd. Wat mensen uniek maakt is niet hun intelligentie maar hun verbeeldingskracht, hun vermogen dingen te scheppen. Als we onze creativiteit verliezen, verliezen we ook het talent problemen op te lossen. Daarin ligt de betekenis van kunst. Verbeelding is voornamer dan kennis, omdat ze ons in staat stelt ons in anderen in te leven, in andere tijden en in andere culturen.

De Groen was somber gestemd over het huidige tijdsgewricht en gaf aan daarom geen kinderboeken meer te schrijven:

Als kind geloofde ik vast dat de goeden altijd wonnen, dat geloof ben ik kwijt. Daarom schrijf ik niet meer voor kinderen. Ik wil hen niet voortijdig ontgroenen. Je moet naïef beginnen, al het nieuwe leven begint naïef.

Franc Knipscheer van uitgeverij In de Knipscheer prijst De Groen om haar creativiteit die zich uitte in durf. ‘Het was fijn om Els de Groen als schrijver in ons midden te hebben.’