Slechts weinigen worden benoemd tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw, maar de net 70 geworden schrijfster Connie Palmen kreeg gisteren van de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema deze koninklijke onderscheiding. Erwin Mortier schreef op Facebook bij deze selfie met Connie Palmen en zijn eigen man Lieven Vandenhaute: ‘Met kersvers Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw(in) Connie Palmen aan de feestdis. Leve de koning, Leve Nederland en 70 x Lang Leve Connie.’

Op het Facebookaccount van Femke Halsema staat:

Lieve Connie Palmen, van harte gefeliciteerd met je Koninklijke onderscheiding als ‘Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw’. Het was een eer om je deze onderscheiding vanavond te mogen uitreiken in de Rode Hoed, bij de viering van jouw zeventigste verjaardag, in het bijzijn van jouw geliefden.

Met jouw bezieling groeide je uit tot een publieke intellectueel zonder weerga. Je bent een inspiratiebron voor generaties vrouwen: jij liet zien dat we met bravoure over de grootste levensvragen mogen spreken. Dankzij jou en jouw personages werden de verhalen van scheppende vrouwen heroïsch en onweerstaanbaar.

Je toont dat juist in fictie waarheid schuilt en je honger naar kennis heeft velen aangezet tot lezen, herlezen en herwaarderen. Daarmee ben je een krachtig antigif tegen cultuurpessimisme.

Eerdere schrijvers die ook benoemd zijn tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw zijn bijvoorbeeld Nicolaas Beets, Dick Bruna, Jan de Hartog en Gerard Reve. Ook Hans van Mierlo ontving deze onderscheiding.

De Orde van de Nederlandse Leeuw is ingesteld in 1815. Hiervoor komen personen in aanmerking met exceptionele verdiensten voor de samenleving, groter dan van hem of haar verwacht mocht worden. Bijvoorbeeld personen die baanbrekend (wetenschappelijk) werk hebben verricht dat nuttig is voor de maatschappij. Het kernwoord is altijd ‘exceptioneel’, oftewel personen met een talent die een briljante prestatie leveren.