We zagen het al onder de recensie die Michelle van Dijk schreef over Onder de paramariboom van Johan Fretz: de afgebeelde kaart van Suriname op het omslag klopt niet. De CPNB reageert vandaag met een uitgebreid statement over het omslag van Brian Elstak.

Elstak heeft zich voor de contour van Suriname gebaseerd op de weergave die door de Verenigde Naties wordt gebruikt, waarin de gebieden als betwist worden aangemerkt. Met de keuze voor deze vormgeving is geen politieke stellingname beoogd. De kunstenaar heeft bewust gekozen voor een vrije, artistieke interpretatie van de kaart. Inmiddels kijkt hij daar anders naar.

Deze verbeelding sluit aan bij de thematiek van Onder de paramariboom — een boek over afkomst, identiteit en verbinding — en bij de bredere gedachte van Heel Nederland Leest: dat lezen gesprekken opent over waar we vandaan komen en wat we delen.

We benadrukken dat het omslag geen geografische of politieke uitspraak beoogt te doen. Tegelijk erkennen we de gevoeligheid van nationale symbolen, en waarderen we dat lezers hun betrokkenheid tonen en dit met ons delen. Terugkijkend erkennen we dat het goed was geweest om dit kort toe te lichten in het colofon. We waarderen de betrokkenheid van lezers die deze nuance onder de aandacht brengen — zulke gesprekken helpen ons alert te blijven op de gevoeligheid van beeld en context.

Elstak erkent zijn fout op LinkedIn:

Nu heb ik deze misser op mijn naam. En dat voelt kut.

Had ik meer research moeten doen? Ja. Had ik een andere vorm voor het portaal moeten verzinnen? Waarschijnlijk. Achteraf gezien allemaal logisch.

Wat ik het vervelendste vind, is dat mijn vergissing ook Johan Fretz en CPNB raakt. Dat is niet fair. Ik heb zelfs een opiniestuk voorbij zien komen waarin de cover als een politieke daad wordt bestempeld. Dat vind ik niet alleen heftig, maar ook gevaarlijk. Geloof me, ik trek me het commentaar persoonlijk aan.

Het eerlijke verhaal is dus dat er simpelweg sprake is van een misverstand. Een menselijke fout, absoluut niet met een agenda in gedachten. Geen van ons heeft kwade bedoelingen gehad. We hebben een krachtig boek juist extra kracht willen geven.

Ik heb mijn les geleerd. I’ll do better.

Het boek van Johan Fretz is, zolang de voorraad strekt, nog de hele maand gratis af te halen bij de bibliotheken.