Op Facebook bericht Jaap Friso dat Henk van Kerkwijk onlangs is overleden. Van Kerkwijk is bekend geworden met zijn kinderboeken zoals Komplot op volle zee (1968) en Schakelfout (1970). Hij begon met werk voor volwassenen. In 1965 publiceerde hij de roman De stervende dode en kreeg hij voor de verhalenbundel Geweer met terugslag de Reina Prinsen Geerligsprijs (in druk in 1966), destijds een belangrijke aanmoedigingsprijs voor jonge schrijvers.

Henk van Kerkwijk beschikt over een scala van mogelijkheden. Hij kan zowel een geconstrueerd verhaal schrijven als een uit fragmenten opgebouwd verhaal met nnlassen en terugblikken. Hij slaagt er steeds on de lezer voldoende informatie te verschaffen, zonder afbreuk te doen aan de raadselachtigheid van de verhalen. Ook wat onderwerpen en stemmingen betreft is de auteur veelzijdig.

Daarvoor had hij al poëzie in literaire bladen gepubliceerd, zoals het katholieke Roeping; gedichten die sterk beïnvloed waren door de Vijftigers.

met de verstoten kat
schreeuwt een kobold naar de wolken
die niet luisterende rafels aan de nachtbemel
de pestleegte die niet lek te prikken is
met onze gothische encyclieken
ik sterf een zomer onder stadsverlichting

Als schrijver van jeugdboeken kreeg Van Kerkwijk meer succes. Komplot op volle zee werd verkozen tot het beste jeugdboek van het jaarin 1969. Yijdens de uitreiking had hij, samen met zijn vrouw Marijke, een papieren derde oog op het voorhoofd geplakt. ‘Er zijn zo weinig mensen die geïnteresseerd zijn in het goede kinderboek, dat zij best een uiterlijk kenteken gemeen mogen hebben,’ zei hij volgens de Leeuwarder Courant. Voor Schakelfout ontving Van Kerkwijk een Zilveren Griffel. Tientallen jeugdboeken verschenen daarna. Pas in 2008 verscheen er een poëziebundel voor de jeugd: Seks in de brugklas.

In de jaren zeventig verhuisde Van Kerkwijk naar Engeland, waar hij schreef onder de naam David Winwood. Van Kerkwijk schreef ook hoospelen voor de radio en werkte mee aan scenario’s voor tv-series.

Op de Facebook-pagina van Jaap Friso reageert Jacques Vriens: ‘Toen ik net kwam kijken als auteur, was Henk al een gevestigde naam. Ik las zijn boeken voor aan mijn klas. Fijn om dan iemand te ontmoeten voor wie het niet uitmaakt dat je een beginneling was. Een aardige en betrokken collega die mooie boeken heeft geschreven.’ Dolf Verroen herinnert zich hem als ‘een soort vliegende vogel, fijne collega’. Henk van Kerkwijk is 85 jaar geworden.

(Foto Henk van Kerkwijk tijdens de Kinderboekenmarkt in Den Haag, oktober 2008: Lacon, CC BY-SA 3.0, via Wikipedia)