Ruth Lasters is de nieuwe Dichter*es van België. Dat werd afgelopen jaar al bekendgemaakt, maar op 8 april wordt Lasters officieel geïnaugureerd. Lasters volgt Lisette Lombé op, die volgens de traditie twaalf gedichten zal hebben geschreven aan het einde van haar ambtstermijn.

Voorheen was Lasters’ functie bekend als Dichter des Vaderlands, maar die titel werd in navolging van Nederland aangepast. Waar dit in ons land leidde tot Dichter der Nederlanden, werd het in België Dichter*es van België aan de hand van de volgende motivatie:

Dit weerspiegelt de maatschappelijke evolutie, waarbij de nadruk ligt op de diversiteit in identiteiten en genders. Met deze naamswijziging willen we ook afstand nemen van de nationalistische connotatie die de oorspronkelijke titel mogelijk met zich meedroeg.

De nieuwe naam levert soms wel een herseninfarct op, zoals uit deze zin over over de aankomende inauguratie-avond van Lasters blijkt: ‘Achteraf wordt u uitgenodigd om het glas te heffen op onze nieuwe (en voormalige) Dichter*s*essen van België!’ Overigens lijkt Lasters te kiezen voor de titel Dichter, waar Lombé koos voor Dichteres.

De onafhankelijke jury schrijft over Lasters:

Ruth Lasters werd door een onafhankelijke jury geselecteerd omwille van haar krachtige, gelaagde en talige poëzie. Ze heeft al een indrukwekkend oeuvre opgebouwd en bewees als voormalig stadsdichter van Antwerpen dat poëzie een maatschappelijke impact kan hebben. Ook via Radio 1 bracht ze al geëngageerde actualiteitsgedichten.

Naast dichteres is Ruth Lasters lerares, wat haar een scherpe en onafhankelijke kijk geeft op het onderwijs, steeds met oog voor de kwetsbare leerling. Haar beheersing van het Frans opent de deur naar een breder publiek in Franstalig België. Met haar sterke internationale netwerk en indrukwekkende podiumprésence weet ze haar poëzie met meeslepende oraliteit over te brengen.

Lasters was in 2022 al eens stadsdichter van Antwerpen, totdat ze zich terugtrok nadat een gedicht van haar werd geweigerd.