Om tijdens de masterclass korte verhalen schrijven mijn handen kwijt te kunnen had ik een paar flinke stapels boeken meegenomen: romans, essays, dichtbundels. Zo kon ik elk voorbeeld dat ik
Kleine beslissingen In Leven & lot, het imposante epos van Vasili Grossman van bijna negenhonderd pagina’s en ruim tweehonderd personages, wordt één keer een geboortedatum genoemd. Twaalf december. Het is
Spijtlijstje Wie Tzum een beetje volgt, weet dat we hier van lijstjes houden. Vrolijke vulling die toch heel veel zegt over de stand van de literatuur en de machten achter
Als je dingen beter wil begrijpen, kun je soms het beste onbegrijpelijke dingen lezen. Dat klinkt plausibel. De werkelijkheid is poëtischer. Dan staan er elf dichters op een podium. Van
Schopenhauer komt iets te vroeg op. Vloekend verdwijnt hij terug de coulissen in. Dan komt hij nog eens op. Nu echt. Hij spreekt en stopt niet meer. Schopenhauer schreef ook
Oe-hoe, de voorhistorische mens De vrouw van de grote Belgische historicus Henri Pirenne en ikzelf hebben dezelfde voorouders. Maar dat verklaart niet mijn interesse voor geschiedenis. Het is de levendige
Negentienhonderdvijfenvijftig Bij de verjaardag van Doeke Sijens Lang geleden zag ik bij een concert van Marc Almond in een gedeeltelijk gevulde muziekzaal in Leeuwarden Doeke Sijens in het publiek staan.
Over zeiken gesproken Ik begin op mijn oude dag te zeiken, ik weet het, ben niet voor niets onlangs 80 (zegge tachtig) geworden. Vijf keer per nacht eruit voor een
Gouda Als het middeleeuwse scheepsverkeer vanaf de Hollandsche IJssel gestremd lag voor de Donkere Sluis in hartje Gouda, hadden de waagdragers, brouwers en madames het druk. Rusteloos, gonzend, stinkend was
Ulysses Voor het eerst in mijn leven heb ik een exemplaar van Ulysses gekocht. De nieuwe druk in de Penguin Modern Classics. Ik bezit van het boek ook een Nederlandse
Una giornata particolare (2) Vandaag het leven gered van een overmoedig joch, met lef en vertrouwen in zichzelf, dat nog wat moet worden afgeremd, alvorens hij uitgroeit tot de man
Koning Arthur trok moeiteloos een zwaard uit een rots, wat hem terecht wereldfaam opleverde. Maar er is nog een tweede steen die zijn koninklijke status bewijst. Die steen ligt op
Simenon Vorige week besprak ik met mijn studenten creatief schrijven dat de literaire goegemeente genrefictie afdoet als inferieur. ‘En soms terecht,’ zei ik, ‘Franse thrillers, bijvoorbeeld’ – ik bedoelde meer
Hoe ironisch is de Dichter des Vaderlands? Er komt een dezer dagen een avond waarop de titel Dichter des Vaderlands door iets anders wordt vervangen. Op de website van Spui
Toen ik in Noordwolde in Friesland opgroeide wist ik een ding zeker: ik wil altijd ‘buiten’ wonen. Dauw over de velden in de vroege ochtend, rijtje spreeuwen op de nok
In het voorjaar van 1994 meldde ik mij in Groningen voor de militaire dienstplicht. Een formaliteit, want nog voor mijn aantreden was de plicht eraf. Toch had ik korps mariniers
Konijntje Woelwater Verhalen gaan vooraf aan wat men eigenlijk te vertellen heeft. Waar het mij over gaat, ontvouwt zich onder het schrijven geleidelijk, terwijl ik me op de voorgrond zorgen
Overthinker Ik dacht bij het instappen dat die ene jongen met mij flirtte, maar het bleek de jonge schrijver te zijn die niet mij maar R. herkende van zijn activiteiten
Mijn vader kreeg soms mensen met zere knieën op het spreekuur. Kolossale mensen, die dagelijks veel overtollige kilo’s meetorsten. Die patiënten kregen tot hun verwondering dan een dieet voorgeschreven tegen
In 1998 volgde ik de gastcolleges van Rutger Kopland aan de Letterenfaculteit van de Rijksuniversiteit Groningen. In vijf hoorcolleges besprak hij de poëtica van vijf dichters, die daarbij zelf aanwezig