Book Swap in Groningen

Mijn favoriete nichtje (25) vertelde dat er een Book Swap was in het Forum Groningen (eerdere edities vonden plaats in Utrecht). Zij zou met de auto naar het evenement komen vanuit Heerenveen en ik kon er lopend naartoe. Je kon je inschrijven voor drie tijden en alle time slots waren uitverkocht. Om kwart voor elf staat er al een enorm lange rij te wachten voordat het grote ruilen zou plaatsvinden. In de hal van het Forum staan al kraampjes met honderden boeken klaar voor het grote ruilen. De medewerkers verleggen nog een paar boeken op de tafels, meer voor de vorm, dan uit noodzaak. Ik heb me slecht voorbereid en de instructies niet gelezen en heb geen enkel boek meegenomen, terwijl dat wel de bedoeling is. Mijn nichtje heeft het maximale aantal van tien boeken in een Dille & Kamille-tas meegesjouwd.

Er bestaan binnen de boekenwereld hele boekencontinenten waar je geen weet van hebt. Waar ik geen weet van heb, moet ik zeggen, want mijn nichtje en twee schoonnichtjes kennen die andere boeken wel. Tijdens een verjaardagsfeestje kreeg één van hen een enorme stapel boeken (een stuk of tien) waarvan ik geen enkele schrijver herkende van naam. Om me bij te scholen kreeg ik een lijstje met titels doorgestuurd en las dat voor aan mijn studenten. Veel herkenning en enthousiasme in de collegezaal, gevolgd door tips om dan ook die schrijver te volgen of die serie te lezen. Een enthousiasme dat ik bij onze literaire boeken nooit waarnam. Werd het niet eens tijd dat ik kennis ging maken met genres als romantasy en new adult? Ik vond dat ik dat als lerarenopleider eigenlijk wel moest doen.

Bij de Book Swap is het literaire genre ondervertegenwoordigd: romance, fantasy, thrillers en sci-fi zijn de overheersende genres. Bij literaire fictie moeten de boekedities van 2015 of jonger zijn (met een uitzondering voor Donna Tartt, Kristin Hannah en Margaret Atwood). De boeken die mijn nichtje meeneemt worden een voor een gecontroleerd en nadat ze ruilwaardig gevonden zijn, krijgt ze er een munt per boek voor terug. Daarna begint het grote zoeken op de tafels (de buitenste ring Engelstalig, de binnenste ring Nederlandstalig; er zijn meer Engelse titels dan Nederlandse) waarop continu nieuwe boeken komen te liggen van nieuwe mensen die hun ruilboeken inbrengen. Er is voortdurend sprake van FOMO, want wat ligt er nieuw op de andere tafel en komt er over vijf minuten niet een nog begerenswaardiger boek? Nadat mijn nichtje haar boeken met de tien paarse munten had betaald en ziet dat er alsnog een titel bij is gekomen die ze wilde hebben, gaat ze terug om haar geswapte boek weer te ruilen voor een ander geruild boek.

In een paar uur tijd verwisselen een paar honderd mensen een paar duizend boeken. Een markt die nooit meegenomen wordt in allerlei onderzoeken (evenals de duizenden boekenkastjes door het land). Ongeveer 95% van de deelnemers behoort tot de categorie jonge vrouw. Na afloop van haar ronde zitten mijn nichtje en ik neer te kijken op het evenement. Naast ons zit een jonge vrouw, ook met een Dille & Kamille-tas, die heel enthousiast vertelt over een titel die ze bij mijn nichtje in de stapel ziet. Misschien is dat nog wel het opvallendst: die onderlinge geestdrift.

Daarna kocht mijn nichtje nog een boek bij Walter’s Bookschop, een boek in de uitverkoop bij Van der Velde bij de A-kerk waar ze ook nog op de tweedehandsafdeling een boek vond en bij Van der Velde op de Grote Markt vond ze nog een boek waar ze eigenlijk naar op zoek was. Ze kwam met 10 boeken, maar ging met 14 boeken terug naar Heerenveen. Ik liep schuifelend terug naar huis, want het was inmiddels gaan ijzelen. Ik voelde me een oude man die bang was om zijn heup te breken.

Coen Peppelenbos

Book Swap Circle kun je vinden op Instagram.