16/03/2026

De 91e Boekenweek is in volle gang maar het weekend is helaas ten einde: tijd voor een terugblik op een sprankelend (75e) Boekenbal in het Internationaal Theater Amsterdam dat druk bezocht werd door werkelijk alle generaties. Oud, jong en alles daartussenin, want het thema van bal en week is per slot van rekening ‘Mijn generatie’. Gemene deler: al die balbezoekers hebben iets met boeken te maken. Als auteur, uitgever, redacteur, recensent, boekverkoper of wat dan ook. Jaaaa, er waren ook dit jaar natuurlijk weer genoeg BN’ers te spotten, maar vooruit. Sommigen van hen hadden ook weleens iets boekigs gedaan.

Eregasten waren uiteraard de schrijver van het Boekenweekgeschenk Hendrik Groen/Peter de Smet en schrijfster van het Boekenweekessay (dat heet tegenwoordig dus gewoon weer essay, gelukkig) Doortje Smithuijsen. Hun Piaggio en Ik zou uw dochter kunnen zijn werden op z’n zachtst gezegd niet bijster enthousiast onthaald door de pers maar dat leek de stralende auteurs weinig te deren. Na hen kwam scheidend CPNB-directeur Eveline Aendekerk over de paarse loper waarna er een lange stoet schrijvers passeerde. De mensen die weleens met hun kop op tv komen werden door het aanwezig journaille herkend (Hallo Tommy Wieringa, Pieter Waterdrinker, Heleen van Royen, Splinter Chabot!), de rest doorgaans niet. Bijvoorbeeld schrijver Gerwin van der Werf: vorig jaar nog eregast nu als anoniempje genegeerd. Sic transit gloria mundi.

Na een fijn zaalprogramma met gedrum, gedans en gezang, en onder anderen een intergenerationele afscheidsspeech van Aendekerk – via AI spraken ook de jonge en de oude Eveline de zaal toe –, een geweldig grappige Mensje van Keulen die voorlas uit haar dagboeken en Mirjam van Hengel die vertelde over de Vijftigers en hun alcoholconsumptie (‘Voor mensen die veel drinken, dronken we best weinig’)) kon iedereen aan de drank. Er waren de hele lange fijne avond weer géén relletjes, géén ruzies, geen gedoe; iedereen was lief voor elkaar en had het naar z’n zin. Buiten woeden oorlogen, binnen was het eventjes onschuldig feest.

Nu maar weer terug naar de keiharde realiteit dus: voor een (vrolijk) verhaal of een genadeloze analyse van de wereldpolitiek, ga ervoor naar je plaatselijke boekhandel. Deze Boekenweek moet volgens de CPNB een ode zijn aan die boekhandel, want dáár gebeurt het. Zo is het. Niet alleen deze week, ook de rest van het jaar.

En voor wie dat wil: bij aanschaf van ten minste € 17,50 aan boeken krijg je nog tot en met zondag 22 maart het Boekenweekgeschenk cadeau. Het Boekenweekessay kost € 5,25.