Michael Vonk was een van de twee schrijvers die uitgesloten werd van de Joost Zwagerman Essayprijs 2026. In Trouw liet hij nog weten dat de jury ook wel wat verweten kon worden: ‘Als dit broddelwerkje de shortlist van de prijs kan halen, zegt dat ook wel wat over de jury.’ In het AD reageert Özcan Akyol op de situatie. De grootste schande vindt hij dat Vonk ‘in zijn tekst een verwijzing liet schrijven naar een essay van Joost Zwagerman dat helemaal niet bestaat.’ Akyol heeft nog een romantisch beeld van het schrijverschap:

Eerst moet je duizenden boeken lezen, voor je een eigen stijl kan ontwikkelen. Daarnaast moet je bereid zijn om maanden en jaren te lijden in afzondering.

Dat vormt de opmaat voor de volgende kenschets van Vonk:

Dat er luchtfietsers zijn als Michael Vonk is een ziekte van deze tijd. Er zullen meer kunstsectoren worstelen met dit soort opportunisten.

Maar Akyol vindt het ook vreemd dat de jury het essay van Vonk heeft geselecteerd. ‘Dan ben je tamelijk wereldvreemd.’ De jury van de Joost Zwagerman Essayprijs bestond uit Aleid Truijens, Anouk Kootstra, Barber van de Pol, Luuk Vulkers en Guido van Hengel (voorzitter).

Lees de hele column hier.

(screenshot uit de YouTube-filmpje)