De tijd is op is de onheilspellende titel van het boek van Willem Melchior dat aangekondigd staat in de voorjaarscatalogus van Atlas Contact. ‘In de zomer van 2012 krijgt Willem Melchior te horen dat hij keelkanker heeft.’ Hij moet tijdens de onderzoeken naar en de behandeling van zijn ziekte stoppen met roken en daardoor zijn schrijversbestaan opnieuw uitvinden.

In het oeuvre van Willem Melchior staat al vanaf de eerste verhalenbundel (De roeping van het vlees) het lichaam centraal en de vergankelijkheid ervan. De tijd is op is een dagelijks verslag van de ziekte, ‘een indringend beeld wat kanker in een mensenleven aanricht: angst, fatalisme en berusting wedijveren om zich te doen gelden.’