De eerdere boeken van Fokke Obbema over de zin van het leven bevatten niet veel zinnigs, aldus Maarten ’t Hart die zich erover verbaast dat Obbema zo laat over de dood is gaan denken, want hij doet het al vanaf zijn jeugd. Dat is niet heel verwonderlijk, want de vader van ’t Hart was grafdelver. In Stervelingen komen veel rare snuiters aan het woord, met wie hij weinig affiniteit heeft.