Sanne Terlouw, de dochter van Jan Terlouw, heeft vanochtend laten weten dat haar vader vannacht ’thuis, vredig, in het bijzijn van zijn familie’ is overleden. Terlouw werd 93 jaar.

Naast prominent D66-politicus was Terlouw een gevierd en veelgelezen schrijver van jeugdboeken. Welbekend is het verhaal dat Terlouw aanvankelijk aan zijn kinderen verzonnen verhalen vertelde na het avondeten, en omdat zijn vier kinderen er zo in opgingen, ze uiteindelijk op papier zette. Het vertellen aan zijn kinderen hield hij zeker tien jaar vol. In de biografie Jan Terlouw (2016, Boom) zegt dochter Pauline daarover:  ‘Hij zocht de grenzen op, maakte het verhaal steeds zieliger tot het moment waarop ik, bij hem op schoot weggekropen, begon te huilen.’ Ook zijn latere manuscripten baseerde Terlouw op de vertellingen aan zijn kinderen, en wanneer de manuscripten geschreven waren, las hij ze tot hun grote plezier weer aan hen voor om te toetsen hoe ze vielen.

In 1970 debuteerde Terlouw met de roman Pjotr. Aanvankelijk had zijn vrouw een bundeling van zijn verhalen opgestuurd naar uitgeverij Van Holkema & Warendorf, maar Paul Biegel zag er aldaar geen brood in voor een debuut. Een jeugdroman zou beter zijn en Terlouw zegde toe om te proberen er een te schrijven. De rest is geschiedenis.

Voor De koning van Katoren (1971) en Oorlogswinter (1972) ontving Terlouw de Gouden Griffel voor het beste kinderboek van het afgelopen jaar. Ook later bleven deze boeken populair. Zo was De koning van Katoren in 2020 de campagnetitel van ‘Geef een boek cadeau’, waardoor mensen het boek voor 2 euro konden aanschaffen in de boekhandel. Het op Terlouws eigen oorlogservaringen gebaseerde Oorlogswinter werd in 2008 verfilmd en trok bijna een miljoen bezoekers.

Zijn laatste boeken, die voor een volwassen publiek bedoeld waren, schreef Terlouw veelal samen met zijn oudste dochter Sanne Terlouw. In 2019 kwam hun laatste gezamenlijke roman uit, genaamd De 90ste verjaardag van Louis van Roosgaarde. In 2018 debuteerde hij op 87-jarige leeftijd als dichter, met Gedichte Gedachten.

In 2017 overleed Terlouws vrouw. Daarover zei hij in 2021 in Sterren op het doek:

Ik vond mezelf geen schrijver. Ik was een natuurkundige. Zonder haar had ik dat nooit gedaan en was ik nooit schrijver geworden. (…) Alles wat ik schreef las ik voor. Dat wilde ze ook tijdens haar laatste dagen. We hadden het er ooit wel over. Dat we oud werden en dat iemand als eerste zou gaan. Het was dan ook niet onverwacht toen het gebeurde. Het was gewoon iets dat een keer ging gebeuren en toen gebeurde het. Het was zoals het was.

Uitgeverij Lemniscaat reageert op Instagram:

Na een lang en rijk leven is onze bijzondere, bevlogen en in en in aardige Jan Terlouw overleden.
Jan bleef tot het laatste moment betrokken en actief. We zullen hem erg missen en wensen zijn partner, kinderen en verdere familie veel sterkte bij het verwerken van dit grote verlies.