Onmacht in het kwadraat

In de nieuwe roman van Caroline Wahl, Windkracht 17, vertaald door Ymke van der Staay, laat de auteur zien hoe onmacht en boosheid je leven kunnen verlammen. Het verhaal begint met het dichtslaan van de deur van het huis in Leipzig waar Ide met haar moeder woonde. Ide is net twintig en ze heeft de huur opgezegd omdat haar moeder is overleden en ze daar niet wil blijven wonen. Maar waar moet ze heen? Ze neemt de trein richting Hamburg, waar haar veel oudere zus Tilda woont met haar gezin.

Ide heeft echter niet veel contact met Tilda. Met haar telefoon op vliegtuigstand – de manier om je af te sluiten van de buitenwereld – rijdt Ide  Hamburg voorbij. Ze is boos, boos op haar moeder die aan alcohol verslaafd was, op Tilda omdat die haar alleen liet met haar moeder, maar vooral op zichzelf, omdat ze er niet was toen haar moeder overleed. Boos op de onmacht omdat dingen gebeuren zoals ze gebeuren.

Ze komt terecht op Rügen, een eiland in Noord-Duitsland. Verder dan dat kan ze niet. Ze gaat in een kroeg werken om wat geld te verdienen, maar is te labiel en fragiel om zich te herpakken na het verlies van haar moeder. Gelukkig wordt ze door de kroegbaas en zijn vrouw, twee oudere mensen, opgevangen. Bij hen vindt ze een veilig thuis en de nodige zorg, maar Caroline Wahl laat zien dat een litteken niet zomaar verdwijnt, zeker niet als je jezelf van alles kwalijk neemt. Ide zoekt haar fysieke grenzen op met hardlopen en in zee zwemmen om niet te blijven hangen in haar negatieve gedachten. Ze beklimt een hoge uitkijktoren, terwijl het gebouw gesloten is. Geeft het uitzicht haar het noodzakelijke overzicht waar ze zo naar op zoek is?

Als ze Leif ontmoet, een succesvolle dj die op het eiland rust zoekt omdat hij met zichzelf in de knoop zit, lijkt het allemaal beter te gaan. Twee dolende zielen die houvast hebben aan elkaar. Ze zoekt weer contact met haar zus en langzaam accepteert ze haar situatie, tot zich de volgende ramp aandient en het gevoel van onmacht terugkomt.

Windkracht 17 is een tragisch verhaal, maar vooral ook een teder verhaal, over verlies en verbondenheid, over vertrouwen hebben in jezelf en de mensen om je heen. Caroline Wahl vertelt op indringende en meeslepende wijze over de verwoestende kracht van boosheid en onmacht, maar ook dat je anderen nodig hebt om daar tegen te vechten. Zelfs als je te maken hebt met extreme omstandigheden, zoals windkracht 17.

Arjen van Meijgaard

Caroline Wahl – Windkracht 17. Vertaald door Ymke van der Staay. Cossee, Amsterdam. 256 blz. € 22,99.