Literair agentschap Sebes Bisseling Kleuver, voorheen bekend als Sebes & Bisseling, heeft een nieuwe onderscheiding bedacht: de Palabra Prijs voor verhalend proza, bedoeld om de diversiteit binnen de Nederlandse literatuur actief te bevorderen. Op de website van het agentschap lezen we:

De Palabra Prijs is bedoeld voor beginnende schrijvers wier wortels geheel of gedeeltelijk buiten Nederland liggen. ‘Ik vond het tijd worden om een dergelijke prijs te lanceren, met als doel meer diverse stemmen aan het auteursbestand van SBK toe te voegen, maar ook met een duidelijk algemeen schrijf- en leesbevorderend doel,’ aldus Paul Sebes, oprichter van Sebes Bisseling Kleuver Literary Agency en bedenker van de prijs, die zijn naam dankt aan de Spaanse en Papiamentse term voor ‘woord’.

Aan de Woord-prijs is 2500 euro verbonden, de mogelijkheid tot redactionele en zakelijke begeleiding en een boekenpakket. In de jury zetelen, naast Sebes, Mira Feticu en SBK-auteur Milouska Meulens. Om in aanmerking te komen mag de schrijver nog niet gedebuteerd zijn en ook geen uitgeverscontract hebben. Andere opmerkelijke zaken uit het reglement zijn dat de tekst in het Engels geschreven mag zijn, er geen gebruik mag zijn gemaakt van ChatGPT of andere AI-software, de inzenders zich moeten onthouden van ‘elke vorm van racisme, discriminatie, desinformatie en/of plagiaat’ en pas later in het proces van een pseudoniem gebruik mogen maken.

Die laatste voorwaarde lijkt geschapen om gewiekste lieden als Joris van Os buiten te sluiten, die een tijdje succesvol als Sadiqa Almakhadie door het leven ging. Van Os is geen fan van de Palabra Prijs, zo lezen we op Facebook:

Onbedoeld badinerend en stigmatiserend om allochtone schrijvers hun eigen prijs te geven.
Wat de diversiteit binnen de literatuur pas echt zou bevorderen is als we allochtone schrijvers eens zouden gaan zien als schrijvers, en niet als allochtóne schrijvers.
Je doet geen enkele auteur recht door naar iets anders te kijken dan de inhoud van zijn werk.

Désanne van Brederode reageert dat ze aan Van Os’ zijde strijdt.