Dick Matena moet in Nederland wel de tekenaar zijn die de meeste literaire werken heeft verstript. Hij overleed vandaag, twee dagen na zijn 83ste verjaardag. Als tekenaar begon bij bij de Toonder Studio’s, later tekende hij voor de stripbladen Pep en Eppo.

De eerste grote verstripping van een klassieker was De avonden van Gerard Reve, dat in vier delen verscheen. Matena behield de volledige tekst van de roman in zijn stripversie. Daarna verscheen onder meer nog Kort Amerikaans, Kaas, Het dwaallicht, Kees de jongen, Turks Fruit, Afke’s tiental, Kronkels van Carmiggelt en Saïdjah en Adinda.

Rond het verschijnen van De avonden hield Matena voor de NRC een dagboek bij. Hij is niet gewend aan al die aandacht die hij opeens krijgt. Bij een interview voorafgaand aan een signeersessie blijkt dat hij erg op details let en de smoor in heeft als er iets niet klopt:

Bij boekhandel De Plantage in Haarlem ging het beter. Nop Maes interviewde me vooraf en attendeerde me daarbij op een foutje: oortje aan bekertje getekend waar in Reve’s tekst stond: zonder oortje. Lees alles tien keer over, bekijk het uit en te na en dan toch nog dit! Had zwaar de pest in, hoop op herdruk om stommiteit te herstellen.

In 2023 verscheen Nu ik er nog ben, autobiografische columns. Stefan Nieuwenhuis schreef erover op Tzum:

Wat zowel Toonder als Matena met elkaar delen is hun weinig flatteuze kijk op het Nederlandse stripwereldje. Die entourage is kinderachtig, goedkoop, drammerig en wordt bevolkt door sneue pipo’s en kleuters die zich ophouden in fanclubjes en besturen. Zo weigeren beide heren aanvankelijk de hen toegekende Stripschapprijzen, om later op hun schreden terug te keren.

Matena over collega Peter de Smet.

(foto Dick Matena op het Boekenbal in 2006: © Dolf Verlinden)