Ik begrijp niets van deze plek

Het had niet veel gescheeld of Gerbrand Bakker en zijn vriend M. waren verhuisd naar de provincie Groningen. In de krant had zelfs gestaan dat zijn huis in de Eifel te koop stond. Maar de schrijver is op zijn schreden teruggekeerd. De sneeuwklokjesboom – nou ja boom, het is nog maar een tak die aan het uitgroeien is – kan hij ‘niet achterlaten of overdoen aan wildvreemde mensen, die hem wellicht niet zullen herkennen en bruut zullen verwijderen omdat ze het een scharminkelig ding vinden.’

Dit nieuwtje staat in Krokodil in Drenthe, een klein boekje dat speciaal gemaakt is voor Zomerzinnen. Dit grootste literatuurfestival van Drenthe strijkt telkens neer in een andere plaats in Drenthe, maar de voormalige tuinbouwschool in Frederiksoord was dit jaar voor de tweede maal op rij de locatie voor een stoet aan schrijvers. Dat de organisatie deze keer een schrijver vroeg om enkele dagen op De Proef te verblijven en daarover te schrijven is een interessant initiatief. En wie past er beter bij een plek met zo’n bijzondere tuin dan Gerbrand Bakker, die naast schrijver ook gediplomeerd hovenier is?

Bakker moet allerlei ‘ontberingen’ doorstaan: de kachel doet het niet, hij heeft geen warm water in de douche en ’s ochtends is er geen koffie. Hij denkt al snel aan een hotel in de buurt met meer luxe. ‘Ik begrijp niets van deze plek. Het is me te onoverzichtelijk.’ En wat doen al die mensen op De Proef die wel de weg schijnen te weten.

Binnen een paar dagen is zijn mening volledig gedraaid en zou hij het niet erg vinden om nog een paar dagen extra te blijven. In de tussentijd heeft hij contact gemaakt met enkele vriendelijke mensen, zowel op De Proef als daarbuiten, en leert hij de plek beter kennen. Daar staat bijvoorbeeld ook een sneeuwklokjesboom, maar dan een grote met een dikke bast die op krokodillenhuid lijkt. De tak in zijn tuin in de Eifel is nog lang niet zo ver, maar Bakker wil de vorming van krokodillenhuid nog wel meemaken. Uiteindelijk gaat dit kleine boekje (met voorvoord en een biografietje van de schrijver 40 bladzijden dik) over je ergens thuis voelen.

Hopelijk het idee om een schrijver op locatie iets te laten schrijven navolging bij volgende edities van Zomerzinnen. Op een nieuwe Gerbrand Bakker hoeven we gelukkig niet lang te wachten, want in augustus verschijnt een nieuw deel in de reeks Privé-domein: Aan mij heb je niks.

Coen Peppelenbos

Gerbrand Bakker – Krokodil in Drenthe. Stichting literaire activiteiten in Drenthe, verkrijgbaar via in**@***id.nl. 40 blz. € 9,50

Deze recensie verscheen in een iets kortere versie eerder in de Leeuwarder Courant en het Dagblad van het Noorden op 25 juni 2025.

(foto © Annette Timmer)