De Balie organiseerde afgelopen woensdag een avond over Maria Dermoût (1888 – 1962). Oek de Jong, Emeritus hoogleraar Koloniale en postkoloniale literatuur Pamela Pattynama en theatermaker Bo Tarenskeen praatten over haar leven en werk.

De Jong vertelde die avond onder andere aan moderator Veronica Baas wat zijn eerste confrontatie was met de naam ‘Maria Dermoût’. Het blijkt dat hij zijn debuut uit 1977, de verhalenbundel De hemelvaart van Massimo, eigenlijk De tienduizend dingen wilde noemen, maar daar moest de uitgever van Meulenhoff een stokje voor steken met de ontnuchterende mededeling dat er al een werk bestond met die titel (sinds 1955). Achteraf gezien is De Jong blij dat de bundel een andere titel heeft gekregen, omdat hij De tienduizend dingen daar een veel te grootse titel voor vindt.

Bekijk hieronder het interview (met de anekdote bij minuut 20.40).