In Amsterdam is op woensdag 10 juni Wim T. Schippers overleden. Hij is 83 jaar oud geworden. De programmamaker, acteur, stemacteur, schrijver, presentator en beeldend kunstenaar wordt in besloten kring begraven. Dat heeft de Wim T. Schippers Stichting vandaag in een persbericht bekendgemaakt.

Volgens het beleidsplan van de stichting, getiteld Het is me wat en gedateerd juni 2026, is deze ‘te zijner tijd de enig erfgenaam van de heer Wim T. Schippers’. Dat ‘te zijner tijd’ is al snel aangebroken.

Wim T. Schippers was een van Nederlands meest veelzijdige kunstenaars. In 1961 manifesteerde hij zich als ‘a-dynamisch kunstenaar’. Twee jaar later goot hij een flesje limonade leeg in de zee bij Petten. Uit diezelfde tijd stamt het idee van de ‘pindakaasvloer’, die in 2010 werd aangekocht door Museum Boijmans Van Beuningen. (De toenmalige directeur van Boijmans, Sjarel Ex, is secretaris/penningmeester van de Wim T. Schippers Stichting.)

Televisiekijkers leerden Schippers kennen door het VPRO-programma Hoepla dat in 1967 voor het eerst op het scherm kwam. Hierin werd voorgoed afgerekend met de gezapige televisieavondjes met Mies Bouwman en Willem Duys die op beide Nederlandse netten te zien waren. (Willem Duys noemde zich aanvankelijk Willem O. Duys. In navolging hiervan ging Schippers naar eigen zeggen zijn voorletter T. (van Theodoor) gebruiken.)

Schippers bedacht met Ruud van Hemert, Gied Jaspars en Wim van der Linde figuren als Fred Haché, Sjef van Oekel en Barend Servet. Zelf speelde Schippers de figuur van Jacques Plafond, wiens stropdas altijd over zijn linkerschouder was gedrapeerd. Van Sjef van Oekel verschenen ook stripalbums, getekend door Theo van den Boogaard.

De teksten van al deze figuren kwamen uit de pen van Wim T. Schippers. Hij schreef ook liedjes en televisiespelen, zoals De ondergang van de Onan. Het toneelstuk Going to the dogs (1986), dat werd ‘gespeeld’ door zes honden, moest het dan juist niet van de tekst hebben.

Wim T. Schippers presenteerde de Nationale Wetenschapsquiz en Zomergasten in het seizoen 1997.

Maar zijn belangrijkste televisiewerk was natuurlijk Sesamstraat. Hele generaties kennen de stem van Ernie. Maar hij deed ook Kermit de Kikker in The Muppet Show.

Door het specifieke taalgebruik van de door hem in het leven geroepen personages heeft Wim T. Schippers een belangrijke bijdrage geleverd aan de Nederlandse taal. In 2022 kreeg hij de Drs P.-trofee een ‘auteur of kunstenaar met een frivole geest, die zich op zeer oorspronkelijke wijze van de Nederlandse taal bedient’. Een jaar later werd hij onderscheiden met de Jana Beranováprijs omdat hij ‘de Nederlandse taal verrijkte met nieuwe woorden en uitdrukkingen’.

Schippers was getrouwd met de televisieregisseur Ellen Jens (1940-2023) met wie hij sinds 1972 samenwerkte. Zij regisseerde ook Hier is… Adriaan van Dis. Met Van Dis had ze een relatie, waarover hij begin dit jaar de roman Alles voor de reis. Een roman over liefde en leugens publiceerde. Wim T. Schippers heet daarin de Ander. In de podcast Gedwongen opname van David de Jongh en Michael Schaap wilde Schippers niet uitgebreid op het boek ingaan om Van Dis niet in de kaart te spelen: ‘Dat wil hij alleen maar.’

(Foto © Dolf Verlinden)