Op 7 november zal Andrea Wulf de 43ste Van der Leeuw-lezing verzorgen. De titel is alvast bekendgemaakt: Alexander von Humboldt’s New World. Van Wulf verscheen onder meer Rebelse genieën. Over Von Humboldt schreef ze eerder in De uitvinder van de natuur.

Met een onderscheid tussen kunst en wetenschap maken we een tweedeling tussen creatief en analytisch denken, tussen beleving en feiten. In deze Van der Leeuw-lezing neemt bestsellerauteur Andrea Wulf het leven en werk van de briljante wetenschapper Alexander von Humboldt als vertrekpunt om dit onderscheid te heroverwegen. Humboldt was de beroemdste wetenschapper van zijn tijd, maar hij pleitte ook voor de onderlinge verbondenheid van kunst en wetenschap, waarbij hij de waarde van verbeelding, poëzie en nauwkeurige observatie benadrukte. In woord én beeld laat Wulf zien hoe zijn ideeën een blijvende invloed hebben op onze kijk op de natuur. In een tijd waarin de mens het gezicht van de aarde ingrijpend verandert, klinkt Humboldts oproep tot verwondering en verbondenheid urgenter dan ooit.

Theunis Piersma, hoogleraar Trekvogelecologie aan Rijksuniversiteit Groningen, is dit jaar de co-referent.

Het afgelopen jaar werd de Van der Leeuw-lezing verzorgd door David Mitchell met als co-referent Ionica Smeets. Onlangs verschenen hun lezingen in druk onder de titel Leven in de Tower of Story.

De Van der Leeuw-lezing is een initiatief van de stad Groningen, de provincie Groningen, de Hanzehogeschool, de Rijksuniversiteit Groningen en het Universitair Medisch Centrum Groningen, de Stichting Martinikerk en de Volkskrant.