Over Hitler lezen in de krant Terwijl ik twee hoog in mijn grote werkkamer naar mijn scherm kijk, worden in Gaza hongerende mensen neergeschoten, kinderen vermoord en hospitalen gebombardeerd. Mijn
Arme Émile Met de literaire nalatenschap van de grote dichter Émile Verhaeren (1855-1916) is het vreemd gesteld. Een deel bevindt zich in de Archives et Musée de la Littérature te
Woorden te kort Je bent het voorwerp van mijn begeerte. Dat wil zeggen: jij hebt er niets mee te maken; de begeerte situeert zich tussen mijn oren. Zonder jou, evenwel,
Jantje Op de eerste overloop in het trappenhuis van mijn flatgebouw prijkt een ongebruikte radiator met daarboven een marmeren schab. Op dat schab stond het beeld van een putto-achtig jongetje
Het onbelang der dingen ‘De dingen staan los van de man, terwijl de stijl de man zelf is’. Dat zei de Franse natuurkundige Georges-Louis Le Clerc, graaf van Buffon, op
De verschrikkelijke cirkel (over Het lied van ooievaar en dromedaris) Iets meer dan drie jaar geleden stierf onverwacht mijn geliefde. Zelf word ik er niet jonger op. Dingen die veertig
Canonieke komkommertijdcommotie Om de vijf jaar zorgt de canon van de Nederlandse literatuur van de Koninklijke Academie voor Nederlandste Taal- en Letterkunde te Gent voor wat komkommertijdcommotie. Ik heb die
Dit bedacht ik in bed, slapeloos in het donker starend: ‘Eigenlijk wil ik een boek schrijven waar alles in staat over mijzelf en alles wat ik weet en vind van
Onverenigbaarheid van karakter Toen ik naar het atheneum ging – het ‘rode’ atheneum van de Antwerpse voorstad Hoboken – liet onze lerares Nederlands ons van elk literair tekstfragment dat in
Begripsverwarring Boze vrouwen – en ze zijn terecht boos – schrijven hier in Vlaanderen theaterteksten en romans om machtsmisbruik aan de kaak te stellen waarvan ze het slachtoffer zijn geworden.
Oe-hoe, de voorhistorische mens De vrouw van de grote Belgische historicus Henri Pirenne en ikzelf hebben dezelfde voorouders. Maar dat verklaart niet mijn interesse voor geschiedenis. Het is de levendige
Ulysses Voor het eerst in mijn leven heb ik een exemplaar van Ulysses gekocht. De nieuwe druk in de Penguin Modern Classics. Ik bezit van het boek ook een Nederlandse
Simenon Vorige week besprak ik met mijn studenten creatief schrijven dat de literaire goegemeente genrefictie afdoet als inferieur. ‘En soms terecht,’ zei ik, ‘Franse thrillers, bijvoorbeeld’ – ik bedoelde meer
Konijntje Woelwater Verhalen gaan vooraf aan wat men eigenlijk te vertellen heeft. Waar het mij over gaat, ontvouwt zich onder het schrijven geleidelijk, terwijl ik me op de voorgrond zorgen
Boeken hebben vandaag een korte levensduur. Schrijvers daarentegen, worden steeds ouder – ik merk het elke dag. Beide factoren dragen bij tot mijn liefde voor antiquariaten. In een antiquariaat staat
Pijproken Er was een tijd dat een tabakspijp zoiets als een secundair geslachtskenmerk was van de mannelijke historicus en van alle heren die zich inlieten met de letterkunde. Het Letterenhuis,
Het sop en de kool Natuurlijk wil Herman Brusselmans niet alle Joden vermoorden. Dat maakt hij ook wel duidelijk in zijn Humo-column. Maar soms is het wijzer om het ene
Schrijverij 2 Van Flaubert wordt gezegd dat hij een boek over niets wilde schrijven. Een boek dat uit louter taal, niets dan stijl zou bestaan. Goedgebouwde volzinnen met een fraai
Schrijverij Schrijfrituelen heb ik niet. Of toch? Ik zorg ervoor dat het document op mijn grote, platte scherm precies in het midden staat (daarvoor moet ik het vergroten tot minstens
IJsbeer Ze zit tegenover me. Ze is ongelukkig. Dat komt door een andere man. Ze weet niet wat ze met zichzelf aan moet in relatie tot die andere man. Is