Erasmus had een hekel aan domme theologen die zich vastbeten in dogma’s en onzinvragen als hoeveel engelen op de punt van een naald passen. Hun grimmige intolerantie voor de kleinste

Zonder dat ik er erg in had, liep ik het huis van Cees van Leeuwen in: de grote woonboerderij uit Hoogmade staat tegenwoordig in het openluchtmuseum in Arnhem. Zo kon

Om aan de dikwijls treurniswekkende realiteit te ontsnappen kijk ik graag naar historische documentaires. Een vorm van escapisme waar je ook nog wat van opsteekt. Nu bekijk ik opnieuw de

Bij het krieken van de dag bleken legitiem geclaimde grondgebieden illegaal ingenomen. Vijandelijke troepen hadden in één nacht een onneembare wal opgeworpen van oude schoenen, kinderspeelgoed en plakkerige dvd’s. We

Midden in het bos (Veluwezoom) staat een wit bord met een rode cirkel: natuurreservaat. Geen boom of stobbe staat hier zonder menselijke goedkeuring. Het is nog vroeg en stil, op

Dochter is te rusteloos om tanden te poetsen. Ze wil weten of mama en ik dinges hebben gedaan. Rechter wijsvinger verdwijnt tussen linker wijsvinger en duim. Ik pak een tandenstoker

In het gedicht Per ochtend van Tjitse Hofman zit een zwerver op de grond tegen de muur met bevroren een gulden in het kommetje van zijn hand. De zwerver op

Steeds komt hij in het holst van de nacht, als een soort Sinterklaas. Snoept ongemerkt een uur uit je wekker, geeft je er mooie, warme dagen voor terug. Deze mooie

Om tijdens de masterclass korte verhalen schrijven mijn handen kwijt te kunnen had ik een paar flinke stapels boeken meegenomen: romans, essays, dichtbundels. Zo kon ik elk voorbeeld dat ik

Als je dingen beter wil begrijpen, kun je soms het beste onbegrijpelijke dingen lezen. Dat klinkt plausibel. De werkelijkheid is poëtischer. Dan staan er elf dichters op een podium. Van

Schopenhauer komt iets te vroeg op. Vloekend verdwijnt hij terug de coulissen in. Dan komt hij nog eens op. Nu echt. Hij spreekt en stopt niet meer. Schopenhauer schreef ook

Gouda Als het middeleeuwse scheepsverkeer vanaf de Hollandsche IJssel gestremd lag voor de Donkere Sluis in hartje Gouda, hadden de waagdragers, brouwers en madames het druk. Rusteloos, gonzend, stinkend was

Koning Arthur trok moeiteloos een zwaard uit een rots, wat hem terecht wereldfaam opleverde. Maar er is nog een tweede steen die zijn koninklijke status bewijst. Die steen ligt op

Toen ik in Noordwolde in Friesland opgroeide wist ik een ding zeker: ik wil altijd ‘buiten’ wonen. Dauw over de velden in de vroege ochtend, rijtje spreeuwen op de nok

In het voorjaar van 1994 meldde ik mij in Groningen voor de militaire dienstplicht. Een formaliteit, want nog voor mijn aantreden was de plicht eraf. Toch had ik korps mariniers

Mijn vader kreeg soms mensen met zere knieën op het spreekuur. Kolossale mensen, die dagelijks veel overtollige kilo’s meetorsten. Die patiënten kregen tot hun verwondering dan een dieet voorgeschreven tegen

In 1998 volgde ik de gastcolleges van Rutger Kopland aan de Letterenfaculteit van de Rijksuniversiteit Groningen. In vijf hoorcolleges besprak hij de poëtica van vijf dichters, die daarbij zelf aanwezig

Het lukt me moeilijk de Hitlergroet van Elon Musk met slechts verwondering aan te zien. Ik probeerde hem thuis zelf ook uit. De uitwerking overrompelde mij. Ik voelde me walgelijk.

Dochter kan niet slapen. Iets met de eerste leerschool der liefde. Ik geef haar warme melk en we praten erover. Of meisjes mij vroeger ook leuk vonden, vraagt ze. Toen

Vanochtend ben ik negenenveertig geworden. Anders gezegd: aan mijn vijftigste levensjaar begonnen. Het jeugdige is er – als we alleen naar de cijfers kijken – dus wel een beetje af.